Olly Stephens - Família Stephens
Notícia do dia 20/06/2022
Em janeiro passado, Amanda e Stuart Stephens observaram seu filho de janelas separadas quando ele saiu de casa, sem perceber que seria a última vez. Olly vagou até um campo, Bugs Bottom, em frente à casa deles - sliders em seus pés, seu telefone na mão.
Quinze minutos depois, ele havia sido assassinado.
Aquele telefone que ele estava segurando forneceria as respostas para o que havia acontecido.
Olly foi esfaqueado até a morte por dois adolescentes em um campo atrás de sua casa, depois que eles recrutaram uma garota online para atraí-lo para lá. Todo o ataque havia sido planejado nas redes sociais e desencadeado por uma disputa em um grupo de bate-papo nas redes sociais.
Seus pais ficaram chocados ao descobrir o mundo sombrio de violência e ódio que seu filho e seus amigos habitavam através de seus telefones.
Decidi investigar o papel que a mídia social desempenhou no que aconteceu com Olly - e a que garotos de 13 anos como ele estão sendo expostos.
"Eles o caçaram, o rastrearam e o executaram através da mídia social”, Stuart me diz enquanto nos sentamos juntos no sofá em sua casa em Reading.
"A mídia social não é culpada pelo assassinato, mas não fez nada para protegê-lo, e sem isso ele ainda estaria aqui."
Olly com seu pai, Stuart - Família Stephens
Olly com sua mãe, Amanda- Família Stephens
A polícia de Thames Valley diz que a história de Olly se destaca por causa do enorme papel que as mídias sociais desempenharam no caso. E eles temem que as evidências de bullying e vídeos violentos com facas encontradas nos telefones dos assassinos sejam apenas "a ponta de um iceberg muito grande".
Comecei a descobrir o que os jovens adolescentes estão vendo nas mídias sociais criando uma conta falsa aos 13 anos em cinco sites de mídia social populares nessa faixa etária.
Usando uma fotografia gerada por IA, criamos contas para um menino de 13 anos, consultando um dos amigos de Olly e contas públicas pertencentes a jovens adolescentes em Reading. Queríamos ver o que um garoto de 13 anos envolvido com tópicos populares para sua idade - de esportes e jogos a música e conteúdo de crimes contra facas - seria exposto e recomendado.
Também queríamos testar se os sites de mídia social moderam vídeos e imagens de facas semelhantes às compartilhadas pelas crianças condenadas pelo assassinato de Olly.
Depois de executar nosso experimento de conta fictícia por duas semanas, curtindo e seguindo o conteúdo sugerido nos sites de mídia social, bem como seus interesses originais, os resultados foram impressionantes:
- No Instagram, YouTube e Facebook, nossa conta de 13 anos recebeu conteúdo recomendado, como pessoas exibindo facas, facas à venda e postagens glorificando a violência
- Quando usamos nosso perfil para procurar ativamente conteúdo de crime anti-faca, a conta do garoto de 13 anos foi exposta a grupos, vídeos e páginas pró-faca no Instagram, Facebook e YouTube
- Nenhuma ação foi tomada contra um post mostrando uma faca na conta de 13 anos no Instagram, Facebook, YouTube e Snapchat. O Tik Tok, no entanto, removeu o conteúdo por violar suas diretrizes sobre atos perigosos, e a conta foi avisada de que estava perto de ser suspensa
'Mundo Secreto'
Quando Olly saiu de casa naquele dia, ele assegurou a Amanda que estava com a localização do telefone ligada, para que ela soubesse onde ele estava. Era o domingo depois do Natal, e a família se preparava para voltar ao trabalho e à escola no dia seguinte. Amanda esperava que Olly voltasse antes do anoitecer.
Mas logo depois que ele saiu de casa, houve uma batida na porta. Era um menino que Olly conhecia. Amanda não conseguia entender o que ele estava dizendo.
"Eu pensei, 'Ele acabou de dizer que Olly foi esfaqueado?'"
A irmã mais velha de Stuart e Olly correu para o campo em frente à casa deles, onde Olly estava deitado em uma poça de sangue. Amanda os seguiu.
"Eu apenas segurei a mão dele e pedi para ele não me deixar", diz Stuart.
Amigos, vizinhos, passeadores de cães, todos tentaram ajudar, mas era tarde demais. Ele morreu nesse campo.
"Ainda procuro os pés dele de manhã no final da cama porque eles ficam pendurados no final”, diz Stuart. Não vê-los lá o atinge todas as vezes.
A cama de Olly ainda está arrumada com sua capa de edredon favorita. Amanda ainda compra doces para ele, e quando ela passa o aspirador no quarto de Olly - algo que ele costumava odiar - ela ainda murmura: "Vou demorar só um minuto".
O quarto de Olly está cheio de cartas de simpatizantes - seu ursinho Tarzan está em sua cama
Pouco antes de ser assassinado, Olly havia sido diagnosticado com autismo e, naquela época, ele mais gostava de jogar e ouvir música em seu quarto.
Na noite após seu assassinato, olhando através de postagens de mídia social sobre Olly e capturas de tela que seus amigos compartilharam com sua filha, Stuart e Amanda começaram a perceber o papel que as mídias sociais desempenharam no que aconteceu.
"É esse mundo secreto onde você pode fazer e dizer exatamente o que quiser", diz Amanda. "Era um mundo que não sabíamos que existia [e] que ele estava sendo atacado por ele."
Amanda, que normalmente usaria o rastreador do telefone de Olly para garantir que ele chegasse em casa em segurança, agora se via usando-o para verificar se o telefone dele chegou às mãos da polícia. Ela seguiu o sinal enquanto viajava com o corpo de Olly para o hospital e depois novamente quando foi levado para a delegacia de polícia de Thames Valley.
Provas digitais 'sem precedentes'
O inspetor-chefe detetive Andy Howard foi encarregado de investigar o mundo dentro daquele telefone. É um caso que ele descreve como sem precedentes porque 90% das evidências no julgamento de assassinato de Olly vieram de telefones celulares - e nenhuma testemunha infantil teve que depor.
"Ficamos realmente surpresos com a quantidade de evidências digitais”, explica ele.
Havia o suficiente para condenar dois meninos - com 13 e 14 anos na época - por assassinato em novembro passado. A menina de 13 anos que o levou ao parque foi condenada por homicídio culposo.
O que impressionou a polícia inicialmente sobre a montanha de vídeos, fotos e capturas de tela que eles começaram a vasculhar foi a persona que os jovens de 13 e 14 anos ligados ao caso estavam apresentando online, tão em desacordo com a realidade suburbana que estavam vivendo.
Havia imagens compartilhadas no Instagram de pessoas segurando facas, com balaclavas e capuzes levantados.
A polícia também encontrou vídeos de facas sendo jogadas e exibidas, e de meninos ligados ao assassinato de Olly atacando uns aos outros, que o DCI Howard disse ao Panorama que acredita estar sendo compartilhado "aberta e regularmente" no Instagram e no Snapchat.
"Certamente há uma atração muito doentia por filmar, gravar, atos de violência realmente muito sérios", diz DCI Andy Howard.
Foi um vídeo postado no Snapchat mostrando um ataque chamado "padronização" que foi o catalisador de uma cadeia de eventos que levou Olly a perder a vida.
Padronização é a humilhação de um jovem que é filmado ou fotografado e depois compartilhado nas redes sociais. É repassado sem parar, compartilhado em diferentes sites de mídia social, multiplicando o constrangimento para a vítima.
Nas semanas antes de ser morto, Olly tinha visto a imagem de um menino mais novo sendo humilhado e tentou alertar o irmão mais velho do menino, encaminhando-o para ele.
Quando dois garotos que estavam em um grupo do Snapchat com Olly souberam que ele havia passado, ficaram furiosos.
O DCI Howard diz que aqueles meninos pensaram que Olly estava "dedurando, abusando deles", e isso levou às consequências.
BBC/PHIL COOMES
A polícia também encontrou centenas de notas de voz do Snapchat dos dois meninos que se desentenderam com Olly. Neles, eles discutem como atacar Olly e tentam recrutar uma garota para armar para ele.
A menina de 13 anos que concordou em fazer isso conhecia Olly na vida real e conheceu os dois meninos envolvidos online. Embora todos morassem localmente, eles se encontraram pela primeira vez no dia do assassinato.
A linguagem que os condenados usaram nas notas de voz é chocante, com comentários como: "Você vai morrer amanhã Olly" e "Vou apenas dar-lhe uma franja [bater nele] ou esfaqueá-lo". O que também é arrepiante é o seu tom casual e frio.
Em uma nota de voz, a garota diz: "[Homem 2] quer que eu arme para ele, então [Homem 2] vai transar com ele e padronizá-lo e tal. Estou tão animada que você não entende."
Nenhuma dessas notas de voz parece ter sido captada pelo Snapchat - e de acordo com a própria política do aplicativo de mídia social, não é possível denunciar uma mensagem privada ou nota de voz como esta ao site, apenas a conta que a envia.
A evidência reunida pela polícia é apenas a informação necessária para processar - mas o DCI Andy Howard teme que eles tenham apenas arranhado a superfície neste caso. Em sua opinião, é provável que os envolvidos tenham sido regularmente expostos a conteúdo violento – e dessensibilizados a ele.
Um estudo recente do Centro de Criminologia Aplicada e Policiamento da Universidade Huddersfield corrobora essa ideia, descobrindo que a mídia social foi um fator chave em quase um quarto dos crimes cometidos por menores de 18 anos. A maioria destes foram atos de violência que começaram com confrontos online.
O que os adolescentes veem online
Em nossa própria investigação, duas semanas depois de acompanhar o tipo de conteúdo que jovens de 13 anos de Reading seguem em suas contas, nosso adolescente imaginário recebeu recomendações de postagens de pessoas exibindo facas, facas à venda e vídeos glorificando a violência.
Isso aconteceu no Instagram, Facebook e YouTube - enquanto no TikTok e Snapchat, as contas não eram recomendadas para esse tipo de conteúdo.
Todos esses sites de mídia social dizem que protegem os usuários adolescentes.
A Meta, dona do Instagram e do Facebook, diz que restringe o que os menores de 18 anos podem ver de "conteúdo que tenta comprar ou vender armas brancas".
O YouTube diz que "pode adicionar uma restrição de idade" a conteúdo que inclua "atos prejudiciais ou perigosos que menores possam imitar". Nossa conta encontrou apenas um vídeo com restrição de idade.
Algumas das imagens e vídeos de facas eram semelhantes às encontradas nos telefones dos assassinos de Olly. Queríamos testar o que acontece quando um garoto de 13 anos compartilha uma postagem dessas nas redes sociais.
Nossas contas falsas eram privadas, para não expor mais ninguém a essa imagem e vídeo de uma faca.
Nenhuma ação foi tomada contra a postagem mostrando uma faca que foi compartilhada na conta do garoto de 13 anos no Instagram, Facebook, YouTube e Snapchat.
O Tik Tok, no entanto, removeu a postagem por violar suas diretrizes sobre atos perigosos - e a conta foi avisada de que estava perto de ser suspensa. Isso sugere que é possível detectar e remover esse tipo de conteúdo compartilhado por um perfil menor de 18 anos. Agora, desativamos as contas.
Nosso experimento revelou algo mais impressionante. Alguns anúncios promovidos para a conta no YouTube, Facebook e Instagram foram baseados em seus interesses e, às vezes, apropriados à idade. Isso parece sugerir que os dados de jovens usuários adolescentes podem ser usados para atingi-los - mas não estão sendo usados para protegê-los de conteúdo prejudicial que mostre facas e violência.
Eu queria saber se as postagens enviadas para a conta do garoto de 13 anos eram típicas do que os adolescentes veriam, então me encontrei com os amigos de Olly Poppy, Patrick, Izzy, Jacob e Ben no banco memorial de Olly, metros de onde ele foi esfaqueado .
Ben me ajudou a configurar a conta falsa. Ele e os outros amigos de Olly me contaram que começaram a usar as redes sociais muito antes de completar 13 anos, a idade que você precisa ter para se inscrever na maioria das plataformas. Todos eles dizem que não houve tentativas de verificar suas idades. Os pais de Olly dizem que ele também se juntou a eles antes dos 13 anos.
Ben, Jacob, Marianna, Poppy, Izzy e Patrick no banco memorial de Olly - BBC/TOM TRAIES
Mostrei a eles várias capturas de tela das contas, sem expô-los a muito do conteúdo recomendado. Mas as crianças não ficaram chocadas com os resultados - e admitiram que todos veem facas e violência regularmente em seus feeds de mídia social.
"Já vi facas maiores para ser honesto", diz Jacob sobre suas próprias contas de mídia social.
“Ficamos mais expostos às pessoas meio que os exibindo”, explica Poppy, falando sobre a imagem que as pessoas de sua idade tentam retratar principalmente no Instagram, assim como no Snapchat.
Ben viu facas Rambo e lâminas de borboleta Izzy, que ela acha que as pessoas compartilham porque são coloridas e mais atraentes.
Todos eles também descrevem ter sido expostos a cyberbullying regularmente - incluindo "padronização" - vídeos de humilhação como o que desencadeou a disputa entre Olly e os meninos que o mataram.
Todos os sites de mídia social expressaram suas condolências à família de Olly. A Meta, dona do Instagram e do Facebook, diz que "não permite conteúdo que ameace, incentive ou coordene a violência" e que tem "um processo bem estabelecido para apoiar as investigações policiais", como fez no caso de Olly. Eles "investigarão urgentemente os exemplos levantados nesta investigação".
O YouTube diz que tem "políticas rígidas existentes para garantir que nossa plataforma não seja usada para incitar a violência".
O TikTok diz que "não existe 'trabalho feito' quando se trata de proteger nossos usuários, principalmente os jovens" e "continuará a criar políticas e ferramentas" para ajudar os adolescentes e seus pais a permanecerem seguros online.
O Snapchat diz que "proíbe estritamente bullying, assédio e qualquer atividade ilegal" e "fornece ferramentas confidenciais de denúncia no aplicativo" no site.
Caça às respostas
Amanda e Stuart querem respostas – e soluções – para proteger outras crianças de 13 anos nas redes sociais, e querem que os legisladores ouçam.
Stuart e Amanda Stephens acham que mais deveria ser feito para proteger adolescentes como Olly nas mídias sociais - BBC/PHIL COOMES
A lei de segurança online está atualmente passando pelo Parlamento. "Este projeto de lei trata de manter as crianças e os jovens seguros", me disse a secretária de Estado Nadine Dorries.
Ela não ficou chocada ao ver os resultados do nosso experimento. “Essas plataformas sabem que o conteúdo de facas está sendo enviado para os feeds de mídia social dos jovens”, diz ela. "Eles podem realmente colocar o que está errado agora."
Stuart e Amanda temem que a conta em sua forma atual não teria salvado Olly. Eles querem ver mais feitos para verificar a idade de usuários jovens e limitar sua exposição a postagens prejudiciais - mesmo que o conteúdo seja legal, como os vídeos violentos e imagens de facas que nossa conta fictícia foi recomendada.
Dorries diz exatamente o que é considerado prejudicial, mas legal será especificado em breve.
Mas como exatamente o projeto de lei poderia forçar os sites de mídia social a resolver isso?
"Acho que provavelmente é mais fácil manter o princípio central do projeto de lei", diz Dorries. "O Reino Unido deve ser o país mais seguro do mundo para crianças e jovens estarem online."
O governo está prometendo penalidades severas se as empresas não cumprirem.
"Teremos o poder de emitir multas de vários bilhões de libras e garantir que as pessoas dentro dessas organizações sejam criminalmente responsáveis", diz Dorries.
Enquanto isso, Amanda diz que sente que as empresas de mídia social não estão enfrentando a realidade do que está acontecendo.
"Esqueça seus lucros, as crianças estão se matando", diz Stuart.
Por Marianna Spring
Specialist repórter de mídia social
Por BBC
